Istanbul Benita datang ….

 Belon udara dan feri untuk menyusuri malam Selat Bosphorus menunggu rombongan Persatuan Suri dan Anggota Wanita (Benita) Bernama yang akan melawat Istanbul dari 12 hingga 21 September ini.

Seramai 40 orang termasuk lima lelaki akan menyertai program ‘Istanbul Aku Datang’ itu yang menjanjikan pengalaman menyeronokkan dalam suasana Malaysia berhasrat meningkatkan hubungan dengan Turki.

Pengerusi Benita,  Rohana Mustaffa berkata Turki dipilih sebagai destinasi lawatan pada mesyuarat agung persatuan itu 28 Mac lepas.

Dua lagi tempat yang dicadangkan ialah Beijing dan Seoul tetapi majoriti berminat ke kotaraya yang terletak antara Asia dan Eropah itu.

“Filem ‘Istanbul Aku Datang’ dan ‘Taken’ yang menjalani penggambaran di Istanbul mempengaruhi pilihan,” katanya semasa Majlis Hari Raya dan doa selamat untuk program itu di  tingkat 12, Wisma Bernama tengah hari ini.

Filem ‘Istanbul Aku Datang’ terutamanya lakonan Lisa Surihani, Beto Kusyairy dan Tomok ‘membuka mata’  ahli-ahli Benita untuk pergi ke sana, kata Rohana.

Keputusan yang dibuat lima bulan sebelum tarikh lawatan itu bertujuan membolehkan para peserta mengatur perbelanjaan hampir RM5,000 seorang untuk mengikuti rombongan.  

Menurut Rohana, mereka dijangka melawat banyak tempat bersejarah di samping tempat-tempat tarikan pelancong.

Istanbul merupakan antara kotaraya terbesar di dunia dan menarik kerana  kebanyakan penempatannya ialah di Asia manakala pusat komersil dan sejarah terletak di Eropah.

Kotaraya ini terbahagi oleh Selat Bosphorus yang menghubungkan Lautan Hitam dan Lautan Marmara.

Istanbul yang diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1985 menawarkan pelbagai kesan peninggalan zaman keagungan Islam di Eropah yang masih dapat dilihat sehingga ke hari ini.

Yang paling terkenal ialah Masjid Biru atau nama sebenarnya Masjid Sultan Ahmed, yang mendapat gelaran kerana jubin berwarna biru pada dinding di bahagian dalam masjid tersebut.

Berhadapan dengan Masjid Biru ialah sebuah muzium yang dipanggil Hagia Sophia atau Aya Sofya. Bangunan ini mempunyai sejarah yang teramat panjang bermula sebagai sebuah gereja sebelum dijadikan masjid dan akhirnya dijadikan sebuah muzium pada 1931 hingga sekarang). 

Pengalaman membeli belah di Istanbul juga menjadi perkara yang ditunggu-tunggu oleh para pengunjung ke sana. Grand Bazaar dan Spice Market merupakan dua bazar terbesar dan tertua di Turki.

Hasil kraftangan masyarakat tempatan seperti tembikar, barangan kaca, fabrik, rempah-ratus dan makanan merupakan antara jualan di bazar  tersebut.

Semalam Timbalan Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin yang sedang melawat negara itu menyatakan Malaysia mahu mempertingkatkan hubungan dua hala dengan Turki yang meraikan pelantikan presiden baru.

Beliau berharap pelantikan Recep Tayyip Erdogan sebagai presiden ke-12 Turki, akan mempercepatkan proses itu.

Erdogan, 60, berkhidmat selama 11 tahun sebagai perdana menteri Turki sebelum memenangi pilihan raya presiden yang pertama negara yang mempunyai lebih 80 juta penduduk itu pada 10 Ogos lepas.